教会的定义
（讲道记录 – 杨轩途）
教会是基督徒在地上属灵之家，每个家人都有特殊的角色或身份。彼得前书对教会的真义有很清楚的分析。
“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。”（彼前2:9）
彼得首先提到教会乃是出于上帝的拣选；教会的事工，乃是成为祭司服事上帝；教会的性质，乃是分别为圣归于上帝，教会的使命，就是要“宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。”教会既然被上帝所拣选，分别为圣，教会就要在上帝的手中成为管道，引领人来到救主基督的面前，获得宝贵的救恩，教会与基督的关系是十分密切的，基督耶稣降世，为要拯救罪人，基督来到这个世界的目的，就是为了施行上帝的救恩，而教会既然是基督的身体，那教会也就一同担当救主救赎的工作，成为基督在世上工作的代表。
教会是神所呼召的，把被拣选的信徒聚集在一起，彼此配搭执行主的大使命。教会的意义，在旧约中已有很显明的交待。
当以色列人出埃及后，上帝又要摩西晓谕以色列人说：“如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民；因为全地都是我的，你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。”（出19:5-6）上帝要把它救赎的以色列人分别出来，成为祭司的国度，为圣洁的国民，在世上事奉上帝、荣耀上帝，成为万国万民的榜样，这就是宣教。所以先知们不厌其烦地提醒以色列，作选民的特权，乃是事奉的呼召，承担到万国中作见证的责任。
以色列人是亚伯拉罕的后裔，但是，按神的旨意，一切蒙上帝的拣选，被圣灵的感召，得以信靠救主耶稣，又被基督的宝血所洗净的人，都是亚伯拉罕属灵的后裔。上帝救赎了教会，也同样把做见证的责任托付给了教会。基督吩咐教会传天国的福音，这个福音就是宣告上帝已成就的事及将会做的事，宣告基督会再临，作最后万民的审判。
教会是君尊的祭司（彼前2:9）。使徒彼得没有强调教会的牧师、长老才是祭司，乃是把整个教会的每一个信徒都归在祭司的范畴中。
这如同当时上帝对以色列人的要求一样，因为以色列人在万邦万民中就是要成为祭司，他们是祭司的国度（出19:6），而亚伦和他的后裔的祭司职分，乃是树立一种事奉的榜样，带领以色列人事奉上帝。祭司是作为人与上帝的中介。上帝要以色列成为祭司的国度，就是要他们做上帝与地上万族的中介。
教会宣教的使命是非常明显地临到每一个基督徒的身上。基督徒要积极地进入世界，传播救世的福音，教会应该成为世人朝见上帝的地方。
彼得在强调教会的真理时，强调以下数点：
- 『惟有你们是被拣选的族类』表明新约信徒已经成为一个属灵的新民族，与旧约时代『选民』以色列人一同有分于神的祝福。
- 『有君尊』表明身份和职任的尊贵，因为我们所服事的是万王之王，将来也要与祂一同作王。
- 『是有君尊的祭司，是圣洁的国度』（看出埃及记19:6）是神对守祂诫命的以色列人的应许，现在也适用在新约信徒身上。
- 『是属神的子民』（彼前2:9）：『属神』表示神拥有我们治理我们，保护、养育我们，我们当顺服祂。
- 『宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德』是神给我们在地上的生活目标。我们不能只陶醉于得救的喜乐中，而要以生活言行见证神的生命和性情，见证我们已经『出黑暗入奇妙』，见证神在基督里所成就的救恩。
当时，神曾提醒以色列民作神子民之身份与责任：“如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民；因为全地都是我的，你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。”（出19:5、6）
由于不信的缘故，神的应许不能够在以色列人的身上实现，这民族也就失去了作为神子民的身分。在这时代，以色列民因不顺从而失落的地位，给教会取代了。
信徒是被拣选的族类，是神在创立世界之前已拣选归基督的（弗1:4）。然而，基督徒并不是世上某个种族，源于同一个祖先，或有独特的容貌及身体特征；基督徒是同以神为天父，同有相类似的属灵特质，是属天的子民。
希伯来书5:1说：『凡从人间挑选的大祭司，是奉派替人办理属神的事，为要献上礼物和赎罪祭。
教会的性质就是要分别为圣归于上帝，做祂圣洁的子民。这“圣洁”有两个意义。一个意义是，教会是属于这位至圣至洁的上帝；另一个意义是，教会应当有圣洁的见证。教会不是一个世俗的团体，乃是属天的，有特殊身份的团体。
我们如何宣扬那召我们出黑暗入奇妙光明者的美德呢？——“你们是有君尊的祭司，是圣洁的国度。”（彼前2:9）在旧约时代，百姓每年必须到耶路撒冷，因为祭司和君王在那里，有时先知也在那里。神在旧约时代设立三种领袖：先知是传达神的话，祭司是在圣殿中献祭，然后还有君王。祭司是在伟大君王之城服事。
我们都应该这样做。我们每个基督徒都是先知、祭司和君王，所以这是我们宣扬神荣耀的方法。
我们不只是君尊的祭司，也是圣洁的国度。基督徒是个新种族：彼此相爱，彼此服事，这团体的本质大不相同。当别人看见这一点，就会看见神的荣耀。
我们教会必须与世俗不同，才能赞美神，宣扬那召我们出黑暗入光明的那位。要从哪里得到这能力呢？——就是更积极参与教会的服事，积极传福音、做见证。
我们要从哪里得到能力这样做呢？这能力来自新的身份。这新的身份是什么？——“被拣选的人”“在主里重生的人”每个基督徒回顾都会发现，神在找他，在他寻找神之前，祂就已经在找他了。
教会合一，也是保罗十分注重的事情。
教会是主的身体，是那充满万有者所充满的。（弗1:23）
保罗在监里写信给以弗所的信徒，劝勉信徒“既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称。凡事谦虚、温柔、忍耐，用爱心互相宽容，用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心。”（弗4:1-3）
上帝叫我们与在基督里同为一体的人，在一切的生活、行为、服事和工作中保守合一的见证，让上帝得荣耀。就如保罗说的：“但愿他在教会中，并在基督耶稣里，得着荣耀，直到世世代代，永永远远。阿们。”（弗3:21）
是的，“合而为一”是圣经所教导的真理，“合一”就是我们在基督里联为一个身体。“合一”是生命问题，我们只能在基督里合一。
